世界正被没有容易解决方案的难题困扰。经济冲击正动摇各个国家和区域，给家庭和社区带来了巨大的社会和财务困境。被破坏的环境威胁着我们的食物供应、我们所呼吸的空气及维系生命平衡的生物多样性。战争和冲突制造了数以百万计的新难民。
此外，危害健康的新风险也出现了。糖尿病、肥胖和其他非传染性疾病开始在中低收入国家蔓延——而它们往往还在奋力同结核病、爱滋病、疟疾和其他传染性疾病对抗。放眼全世界，数以亿计的年轻人必须在充满不确定性的劳动力市场中寻找工作。我们用以生产能源、运输食物和进行贸易的基础设施受到重重压力。
以教育培育解决世界难题的能手
列出这些问题并不是要让我们感到泄气，而是要激励我们面对挑战。随着世界实物资源的日益稀缺，我们必须日益依赖最优质、最可靠的可再生资源——人类的智慧。就像以往面对问题和挑战时，科学家和企业家创造了绿色革命、新疫苗、通讯科技和更洁净能源，一次又一次地给我们带来了解决方案。
学者和领导人让我们有办法识别并解决社会和经济困境。教育水平的提高让人们对自身健康状况、家庭环境、政府以及文化有更多的控制。
我们所面临的全球挑战显示世界需要解决问题的能手。世界需要的是生产力高、适应性好、创新性强、和能灵活应用技术和文化的人口，方能为我们所面临的诸多挑战寻求各种解决方案。
教育有助于打造这样的世界。教育程度高的家庭能够更好地应对经济冲击和极端天气事件。教育程度高者收入更高，能够更好的控制生育，子女也更健康和有更好的教育。教育给了人们谋生、创新、发明及理解文化的技能，这一切都能让我们对生活更有满足感。
好消息是国际社会已经联合起来帮助所有人获得这些技能——而且也取得一些成绩。多国政府、世界银行、联合国机构和公民社会组织于1990年共同承诺了一项“有教无类”（Education for All）的战略。20年过去了，计划在孩童入学和推广中学及大学教育方面取得了长足的进步。以全球来看，如今有88％的儿童完成小学学业，67％可以进入中学。